הוסר המכשול האחרון למיזוג פארמאונט ווורנר ברוס: הושגה פשרה עם המדינות בארה"ב

חברת פארמאונט סקיידאנס (Paramount Skydance) הגיעה להסדר פשרה מול קואליציה של מדינות בארצות הברית, ובכך הסירה את המכשול המשמעותי האחרון שעמד בפני השלמת עסקת המיזוג שלה עם וורנר ברוס דיסקברי (Warner Bros Discovery). התביעה, שהובלה בידי התובע הכללי של מדינת קליפורניה רוב בונטה ואליה הצטרפו מדינות נוספות בהן ניו יורק, אריזונה, קולורדו וניו ג'רזי, הביעה חשש מפגיעה חמורה בתחרות בענף הקולנוע, הטלוויזיה והשידור כתוצאה מאיחוד שניים מחמשת האולפנים ההיסטוריים של הוליווד.

במסגרת תנאי ההסדר, פארמאונט התחייבה להפיץ לפחות 30 סרטי קולנוע בכל שנה במהלך השנתיים הראשונות שלאחר השלמת המיזוג, ומכסת ההפצה תעלה ל-32 סרטים בכל אחת משלוש השנים שלאחר מכן. כדי למנוע מצב שבו החברה תעמוד במכסה באמצעות הפקות דלות-תקציב או אוטומטיות, נקבעו בהסכם מגבלות ברורות ומנגנוני הגנה נוקשים מפני שימוש בבינה מלאכותית ליצירת סרטים (AI-generated films). במקביל, נקבע כי החברה תספוג קנסות כספיים אם לא תעמוד ביעדי ההפצה הללו.

בנוסף למכסות ההפקה, נקבע כי לפחות 20% מכלל הפקת הסרטים תתבצע בתוך ארצות הברית בשנתיים הראשונות, ושיעור זה יעלה ליותר מ-30% בשלוש השנים הבאות. פארמאונט התחייבה להוציא לפחות 300 מיליון דולר בהפקה מקומית, כאשר התובע הכללי של קליפורניה העריך כי היקף הפעילות הכלכלית הנוספת עשוי לנוע בין 300 מיליון ל-1.5 מיליארד דולר. אם הקונגרס האמריקאי יאשר הטבות מס פדרליות לתעשיית הקולנוע, ההתחייבויות להפקה מקומית עשויות לזנק בשיעור של עד 700%.

בתמורה להתחייבויות אלו, פארמאונט לא תידרש למכור את רשתות וערוצי הכבלים שבבעלותה, הכוללים את CBS, MTV, ניקלודיאון ושואוטיים (Showtime). כמו כן סוכם כי מערכות החדשות של CBS ו-CNN ישמרו על עצמאות מערכתית תחת ועדות עורכים נפרדות, וכי ימונה נאמן ומפקח חיצוני עצמאי שיפקח באופן שוטף על עמידת החברה בכלל התחייבויות ההסדר.

מנכ"ל פארמאונט דייוויד אליסון ציין כי לאחר הסדרת החששות מול התובעים הכלליים ואיגוד התסריטאים (WGA), לחברה יש אישור מלא להשלמת המיזוג. מנגד, התובע הכללי של קליפורניה הבהיר כי ההסדר אינו מהווה הבעת תמיכה בעצם המיזוג, אך מעגן התחייבויות מחייבות שנועדו להגן על התעסוקה והתחרות. העסקה, שכבר קיבלה את אישור משרד המשפטים האמריקאי בחודש יוני, חוסכת לפארמאונט קנסות והתייקרויות שהיו חלות אם מועד הסגירה היה נדחה מעבר ל-30 בספטמבר.